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Portrait

Première société pharmaceutique cotée en bourse à avoir installé une

antenne à Monaco, Clinuvel produit un médicament leader contre les maladies

génétiques et métaboliques rares. Des pharmaceutiques aux cosmétiques,

elle s’attaque au marché de l’anti-âge.

Clinuvel, la success story australienne

s’implante à Monaco par Milena Radoman

Implanté depuis 2020 à Monaco, le groupe
Clinuvel a un parcours hors normes.
L’histoire de ce laboratoire pharmaceu-
tique remonte à 1980. A cette époque,
des chercheurs universitaires travaillent
sur la synthèse d’hormones humaines et
planchent sur les propriétés de l’alpha-MSH
(hormone de stimulation des mélanocytes)
dans le but de protéger les organes et la
peau. Basée en Australie, la société Epitan
obtient les droits sur cette technologie,
et souhaite décliner son produit comme
agent de bronzage, à des fins cosmétiques.
En raison d’objectifs faibles et d’une
absence de stratégie, en 2004, la société
frôle la banqueroute. Mais son potentiel
suscite l’intérêt à travers le monde. Phi-
lippe Wolgen, qui travaillait alors comme
analyste pour différents hedge funds
européens, se voit commander un rapport
sur Epitan. Puis un deuxième. « C’est vrai-
ment extrêmement rare. En me rendant Philippe Wolgen
sur place, j’ai été séduit moi-même par la fiabilité de sa technologie», comme celle frappant « les enfants de la lune », qui développent iné-
commente-t-il aujourd’hui. luctablement des cancers de la peau provoqués par les rayons UV à la
moindre exposition au soleil et à la lumière. « En tout, 100.000 patients
Changement de cap sont potentiellement concernés », estime le patron de Clinuvel.
Pour accompagner Epitan vers un changement stratégique inéluctable,
Philippe Wolgen rejoint alors le comité exécutif et en devient le PDG. Le fondateur de Napster et Spotify comme investisseur
Il révolutionne le fonctionnement de la société, dans laquelle il inves- Qui dit lancement de produits dit besoin de financement. « Jusqu’au
tit. Change les membres lancement sur le marché, un médicament nécessite un investissement
« …j’ai été séduit moi- du Comité, les équipes, de 600 millions à 1,2 milliard de dollars. » Pour réunir les fonds, Philippe
recrute de jeunes talents. Wolgen, en bon financier, part à la chasse aux investisseurs dans le
même par la fiabilité Rebaptisé Clinuvel Phar- monde entier. Pas de banque d’investissement mais des family offices,
de sa technologie » maceuticals, le groupe des fonds spécialisés… Il séduit autant les fonds de retraite, que le géant
développe Scenesse, un
de la gestion d’actifs Fidelity ou le fondateur de Napster, Sean Parker, et
médicament qui active la ce avant même de pénétrer le marché américain. « En 2007, lors d’une
production de mélanine - la défense naturelle de la peau contre les présentation de Clinuvel à la Silicon Valley, j’ai rencontré les fondateurs
rayons ultraviolets - pour protéger les patients contre les maladies de Facebook et Napster. Culturellement, une société pharmaceutique
liées au soleil. Il est utilisé pour traiter les maladies génétiques rares n’avait rien à faire dans l’antre de la Tech. Mais ce qui a plu, c’est que
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